[연구소식] [인터뷰] 윤영섭 와이닷츠 대표 "자존감 높이는 반려로봇, 어르신 치매 예방 돕죠"

베러펫 박사
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치매 초기 어르신 2인1조 이뤄

먹이고 입히며 앵무새 로봇 돌봐

도움 주며 자신감 향상·우울감 해소

복지관 등서 교구처럼 활용 가능

돌봄 부담 완화 효과적 대안될 것


사진: 윤영섭 와이닷츠 대표/사진제공=와이닷츠


“전국 치매안심센터 등에서 이뤄지는 치매 예방 프로그램에는 많은 인력과 비용이 들지요. 어르신과 교감이 가능한 ‘반려 로봇’이 적은 돌봄 인원으로도 치매 예방 효과를 높일 수 있는 도구가 될 것입니다.”

로봇 제작 스타트업 와이닷츠의 윤영섭(31·사진) 대표는 최근 서울경제와의 인터뷰에서 “어르신 눈높이에 맞게 간단한 대화와 동작을 유도하는 콘텐츠를 효율적으로 전달하는 데 초점을 맞춰 로봇을 개발했다”고 말했다.

와이닷츠의 로봇 ‘피오’는 앵무새 캐릭터의 로봇과 하단에 둥지를 표현한 지지대로 이뤄져 있다. 로봇에는 마이크와 카메라·LED 등이 내장돼 있고 소형 모터로 다양한 동작도 구현한다. 음성인식 기능이 있지만 보통 인공지능(AI)이 부정확한 발음에 대한 인식률이 낮은 탓에 실제 현장에서는 인사말 정도나 간단한 대화만 구사한다. 윤 대표는 “자유로운 대화 기능도 중요하지만 우선 전국의 치매센터·데이케어센터·복지관에서 교구처럼 활용되도록 콘텐츠에 중점을 뒀다”고 설명했다.

콘텐츠는 경도 인지 장애나 치매 초기 어르신이 2인 1조를 이뤄 로봇과 태블릿PC를 이용해 앵무새 캐릭터를 돌보는 내용의 프로그램으로 짜여 있다. 로봇이 어르신에게 교구용 옷을 입혀 달라고 하거나 태블릿에서 애벌레를 잡아 달라고 요청하고 어르신이 이를 해결해 주는 식이다. 어르신들은 알을 깨고 나와 앵무새로 크는 과정까지 약 30여 가지의 콘텐츠를 3개월에 걸쳐 접하게 된다.

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